Antares Nuclear 公司的 Mark-0 微反应堆在爱达荷国家实验室的 RACE 设施内成功实现零功率临界，这是美国能源部反应堆试点计划支持下的首个此类成就。Mark-0 采用钠热管冷却设计，燃料为高纯度低浓缩铀制成的 TRISO 颗粒，这种三层各向同性包覆颗粒能承受极高温度而不破裂，固有安全性突出。整个装置尺寸紧凑，属于微型反应堆范畴，目标是为偏远社区、矿区或数据中心等提供离网电力。

此次临界测试在严格受控条件下进行，零功率意味着链式反应刚刚能够自我维持，但尚未产生显著热量或电力。这相当于核反应堆的“首次点火”，验证了堆芯物理设计、中子行为与控制系统的准确性。爱达荷国家实验室的 RACE 设施专门用于此类低功率实验，能帮助开发者在不建造完整电站的情况下获取关键数据，大幅降低研发风险与成本。

从产业脉络看，这一进展直接呼应了 AI 算力扩张对电力的饥渴。大型语言模型训练与推理的耗电量激增，科技巨头纷纷寻求稳定、清洁的基荷电源，而风能太阳能的间歇性难以完全满足 7x24 小时运转的数据中心。小型模块化反应堆和微堆因占地小、可工厂预制、部署灵活，被视为破局方向之一。Antares 的钠热管技术无需复杂的泵阀系统，依靠自然循环传热，理论上减少了故障点，更适合无人值守场景。

美国能源部的反应堆试点计划旨在通过监管沙盒模式，帮助先进堆开发商更快通过许可流程。Mark-0 率先达成临界，意味着它在与 Oklo、X-energy、Kairos Power 等数十家同类公司的竞赛中抢得先机。不过，从零功率临界到并网发电仍有漫长距离，后续还需进行提升功率测试、获取建造许可、解决燃料供应链问题——高纯度低浓缩铀目前全球产能有限，商业化浓缩设施仍在建设中。

对投资者而言，这一里程碑虽不直接转化为短期营收，但强化了“核能复兴”叙事。若微堆能在本十年末实现部署，将为 AI 基础设施层提供新的能源选项，间接影响芯片、服务器与云服务的成本结构。同时，核能监管进展本身也是观察政策风向的窗口：美国两党对先进核能的支持较为一致，这降低了行业面临的系统性风险。